Oriana odwróciła twarz, żeby ukryć uśmiech politowania. Ani przez chwilę nie wierzyła, że Mark odczuwa cokolwiek poza dyskretną pogardą dla tej biednej istoty. Jednak na razie wolała mieć Adelę po swojej stronie. Dodała więc:

z chodzącą bombą zegarową, która, jeżeli wybuchnie,
- Tę piosenkę śpiewała mi mamusia!
- Ależ, mój panie! - Tym razem wzburzona Clemency usiłowała wstać, lecz mężczyzna błyskawicznie przytrzymał ją jedną ręką, drugą zaś przysunął do głowy dziewczyny i delikatnie, ale stanowczo przyciągnął do siebie.
- Nie pociągają mnie takie imprezy, kuzynko Heleno - odparła Adela.
- Nie rozumiem. Co to znaczy, że uciekłaś nie przed tym mężczyzną? - zażądała wyjaśnień mocno zdetonowana pani Stoneham.
Poszła za nimi, przezornie zachowując odpowiedni dystans. Wśliznęli się za scenę. Wyciągnęła szyję, próbując dostrzec coś między wirującymi tancerkami i zobaczyła, że Hope przesuwa po stole coś, co przypominało kopertę.
- Kuzynka Maria chce jej urządzić wspólny debiut z Dianą - poinformował markiz. - No proszę, już jesteśmy na miejscu. Klasztor pochodzi z trzynastego wieku, chociaż niewiele z niego pozostało.
W końcu uspokoiła się. Uniosła nieśmiało głowę.
- Nic nie chcę. Dzięki za wszystko.
Mark, zafascynowany, podszedł do zagrody i przyłączył się do grupki widzów
- Wiele lat temu moja matka spłaciła długi hotelu z jakichś rodzinnych zasobów. Wtedy nic nie wiedziałam o zadłużeniu. Dowiedziałam się dopiero, kiedy zaczęłam prowadzić St. Charles. Chodziło o dużą sumę. Nie poddawałam w
Dopiero nieco później, w salonie, pani Stoneham poruszyła drugą sprawę:
- Panna... Baverstock? - Więc Arabella miała rację! Wiedziała, że ta kobieta jej nie lubi, ale że posunie się do tego, by z premedytacją zaplanować jej upadek... To nie mieściło się w głowie. - Pańska siostra nigdy by nie...
- Mam na imię Tina. Dotarło? Tina - powtórzyła i zarzuciła na ramię torebkę, ruszając do wyjścia. Przy drzwiach zatrzymała się i jeszcze raz spojrzała mu w oczy. - Złóż to sobie do kupy, detektywie.

modą. Jestem w końcu szarą myszką - dodała niby od niechcenia.
- Brzmi to fantastycznie - rzekł Mark z uśmiechem.
- Tak. Bałam się, że mnie odnajdą, jeśli wynajmę powóz. Dlatego rozsądniejsze wydało mi się wybranie czegoś skrom¬niejszego. Wuj mojej pokojówki ma małą firmę przewozową i zgodził się mnie tutaj przywieźć. Poza tym tak wyszło taniej - skończyła rzeczowo. - Nie zostało mi wiele kieszonkowego, a nie chciałam wzbudzać podejrzeń, prosząc mamę o więcej.
Clemency kiwnęła głową.
kusząco kobieca. Uwodzicielsko kobieca. śeby nie wiem jak tego chciał, nie mógł
gdzieś nowe Ŝycie.
obecnym, choć było wiadomo, Ŝe skierował te słowa do Logana. On bowiem był z nią
- Nie widzę sensu, by ciągnąć tę rozmowę - rzuciła z gniewem Clemency. - Cokolwiek bym powiedziała i tak mi pan nie uwierzy.
że w jej oczach z powrotem pojawiły się iskierki szczęścia.
RóŜne myśli tłoczyły jej się w głowie.
- Nie myślałam, Ŝe jesteś niesympatyczny. - Zlękła się, Ŝe moŜe go urazi,
Santos uśmiechnął się nieznacznie.
spodobało. Głośno było w mieście o tym, Ŝe na posesji dziadka Marka odkryto złoŜa
- Niestety, nie uwzględniłem nieodpartego uroku pewnej
- Muszę zadzwonić. Dzięki za żarcie, Liz. Pogadamy później.